Mit dem Niedersächsischen Verdienstorden sollen Verdienste mit besonderem landespolitischem Gewicht gewürdigt werden. Hierzu zählen insbesondere regional bedeutsames oder strukturförderndes Engagement, aber auch die Förderung des Brauchtums, wie z. B. der niederdeutschen Sprache. Das Recht der Verleihung steht dem Niedersächsischen Ministerpräsidenten zu. Im Gegensatz zum Bundesverdienstorden wird der Landesverdienstorden relativ selten verliehen. Braunschweiger Bürgerinnen und Bürger werden durchschnittlich 2 bis 4 Mal im Jahr ausgezeichnet.

In Amtshilfe für den Niedersächsischen Ministerpräsidenten händigt die Stadt Braunschweig die Landesverdienstorden der beiden untersten Ordensstufen (Niedersächsische Verdienstmedaille und Niedersächsisches Verdienstkreuz am Bande) aus. Die Stadt richtet für den Ordensnehmer eine Feierstunde aus.