Die öffentlichen Verwaltungen müssen sich im Rahmen der Verwaltungsmodernisierung seit einigen Jahren verstärkt neuen Herausforderungen stellen. Die Einführung von betriebswirtschaftlich orientiertem Handeln und eine abgeflachte Hierarchie erfordern Veränderungen in den Arbeitsabläufen.

Auch in Zukunft werden die Verwaltungen bei gleichzeitig geringer werdenden Finanzmitteln weitere neue Anforderungen erfüllen müssen.

Für die Beschäftigten einer Stadtverwaltung bedeutet dies, dass sie mit neuen Aufgaben betraut werden und bisherige Arbeiten oft anders als gewohnt erledigen müssen.

Ferner sind die Beschäftigten aufgerufen, mehr als bisher die Auswirkungen ihres Handelns auf die Bürger zu bedenken.

Die veränderten Anforderungen bedingen auch ein höheres Maß an Verantwortlichkeit der Führungskräfte für ihre Mitarbeiter. Die Vorgesetzten müssen z. B. rechtzeitig Maßnahmen ergreifen, mit denen die Beschäftigten in die Lage versetzt werden, die an sie gestellten neuen Anforderungen zu erfüllen. Insbesondere ist es erforderlich, die Motivation der Mitarbeiter zu stärken.

Personalentwicklung ist somit ein fortlaufender Prozess, der mit den strategischen Verwaltungszielen verknüpft und mit anderen Planungen abgestimmt werden muss.

Auf eine kurze Formel gebracht lauten die Leitbegriffe für die Reform der Braunschweiger Stadtverwaltung:

Bürgernähe, Effizienz und Flexibilität.

Die Personalentwicklung der Stadt Braunschweig dient danach folgenden Zielen:

• Verbesserung der fachlichen Qualifikation
• Förderung von Qualitäts-, Dienstleistungs- und Kundenorientierung
• Stärkung von Kostenbewusstsein und -verantwortlichkeit in der Verwaltung
• Weiterentwicklung von Verantwortungsbewusstsein, Leistungsbereitschaft und -fähigkeit
• Förderung neuer Formen der Kommunikation und Kooperation in der Arbeitsorganisation
• Steigerung der Veränderungsfähigkeit bzw. Lernbereitschaft und der Problemlösungskompetenz
• Verbesserung von Mitarbeitermotivation, Arbeitszufriedenheit und Flexibilität 
• Aufgeschlossenheit der Mitarbeiter gegenüber neuen technischen Entwicklungen
• Herstellung von Geschlechtergerechtigkeit

Die Ziele der Personalentwicklung lassen sich wie folgt zusammenfassen:
Personalentwicklungsmaßnahmen müssen sicherstellen, dass in Gegenwart und Zukunft die erforderlichen sozialen und fachlichen Qualifikationen des Personals rechtzeitig und am richtigen Ort vorhanden sind.