Einen exzellenten Ruf genießt Braunschweig vor allem als eine der forschungsstärksten Regionen Europas. Inzwischen erlebt die Löwenstadt aber auch einen Boom der Gründerkultur. Zahlreiche innovative Förderprogramme, kreative Räume in vielen Quartieren und nicht zuletzt etliche erfolgreiche Start-ups haben hier innerhalb der letzten Jahre bereits das Licht der Welt erblickt. Eine wichtige Säule dieser Entwicklung: Das Gründungsnetzwerk Braunschweig unter Federführung der städtischen Wirtschaftsförderung.

„Man muss nicht schon ein vollständiges Konzept haben oder gar einen fertigen Businessplan. Vielmehr reicht eine bloße Grundidee mit dem Wunsch zu gründen“, erzählt mir Julian Räke. „Damit kommen Sie zu uns und stellen alle Ihre Fragen. Wir dienen als Orientierungsgeber und vermitteln anschließend an die hochspezialisierten Ansprechpartner in unserem Netzwerk.“ Berührungsängste seien dabei fehl am Platz und absolut jeder willkommen: „Es muss auch gar keine extrem innovative Idee oder das nächste große IT-Start-up sein, sondern es kann sich auch einfach um die Eröffnung eines kleinen Cafés oder konventionellen Ladengeschäfts handeln.“

Einer dieser Partner ist der Arbeitgeberverband Region Braunschweig; er vertritt über 1.000 Unternehmen in der Region Braunschweig-Wolfsburg, darunter auch viele Start-ups. „Wir bieten für Gründende zum Beispiel arbeitsrechtliche Beratung mit unseren Juristen an und unterstützen sie beim Recruiting erster Mitarbeiter oder dem Aufbau eines Personalmanagements“, erzählt mir Hauptgeschäftsführer Florian Bernschneider. „Aber vor allem verstehen wir uns als Netzwerker und Matchmaker zwischen jungen Gründern und etablierten Unternehmen der Region.“ Und es funktioniert: So habe man erst kürzlich einem Braunschweiger Start-up eine kostenlose Präsenz bei einer interessanten Branchenmesse ermöglicht, für ein anderes junges Unternehmen einen Kontakt zu einem großen Berliner Venture-Capital-Fond hergestellt und für ein Start-up aus dem Food-Bereich eine Platzierung bei einem wichtigen Großhändler in der Region erreicht.

Das Gründungsnetzwerk sei hierbei für seine Tätigkeit extrem wichtig, vor allem, um Gründende an externe Experten verweisen zu können: „Mit verschiedenen Partnern, allen voran der Braunschweig Zukunft GmbH, gibt es eine enge Kooperation zur lückenlosen Unterstützung des Gründungsprozesses und zur Stärkung der Gründungsvorhaben“, betont Saathoff. Und Florian Bernschneider vom Arbeitgeberverband stimmt ein: „Wir nutzen das Gründungsnetzwerk bewusst, um Kontakte, Zugänge und Fachexpertise für Gründer zu vermitteln, die wir selbst nicht abbilden können. Wir können nicht alles, aber das Netzwerk kann es.“

Text: Stephen Dietl, 20.11.2019