Kohlmarkt

Der Kohlmarkt gehört zu den ältesten Siedlungszellen Braunschweigs. Er befindet sich in unmittelbarer Nähe zum ehemaligen Okerübergang im Bereich Hutfiltern-Damm. Aufgrund seiner leicht erhöhten hochwasserfreien Lage bildete sich hier bereits im 9. oder 10. Jahrhundert ein Siedlungskern heraus. Archäologische Grabungen konnten im Umfeld der einstigen St. Ulrici-Kirche Grabstätten zeitlich entsprechend zuordnen und dokumentieren.  Die Weihe von St. Ulrici ist für die Zeit um 1036/38 überliefert – nur wenige Jahre nach der Ersterwähnung Braunschweigs als Brunesguik 1031 in der Weiheurkunde der Magnikirche. 

Die eher unregelmäßige Platzform nimmt im Süden und Osten Bezug zu dem damaligen nahegelegenen Okerlauf. Am östlichen Platzrand befand sich bis in das 17. Jahrhundert ein Stadttor. Daran erinnert bis heute das barocke Haus Leuenturm (Hutfiltern 2). 

Auch wenn sich der Schwerpunkt des Weichbildes Altstadt nach 1150 in Richtung Altstadtmarkt verschob, blieb der Kohlmarkt ein wichtiger Dreh- und Angelpunkt für den regionalen und überregionalen Handel. An der Nord- und Ostseite des Marktes entstanden im Mittelalter - neben der städtischen Münze -  Patrizierbauten wie die Häuser „zur Sonne“, „zur Rose“ und „zum Stern“. Die „Rose“ ist mit ihrem Renaissancegiebel heute das älteste Haus am Platz. 

Mit dem Abbruch der Ulrici-Kirche erhielt der Platz 1544 seine heutige Grundrissfigur. In der Pflasterung des Platzes ist der ehemalige Kirchengrundriss als Spur aufgenommen worden und heute noch nachvollziehbar.  Der aus dem 17. Jahrhundert stammende Marktbrunnen wurde 1869 zu einem Schmuckbrunnen umgestaltet. Im 18. und 19. Jahrhundert war der Kohlmarkt Schauplatz der Braunschweiger Warenmessen. 

Im Zuge des wirtschaftlichen Aufschwungs entstanden im späten 19. Jahrhundert große Wohn- und Geschäftshäuser der Gründerzeit. Sie verdrängten ältere Häuser wie das einst bedeutende Renaissancehaus „zum Stern“. Im Zweiten Weltkrieg erfuhr die Randbebauung verhältnismäßig geringe Schäden. Somit ist der historische Charakter des Kohlmarkts in weiten Teilen erhalten. Der 1982 zum Fußgängerbereich umgewidmete und umgestaltete Kohlmarkt ist heute einer der belebtesten Plätze der Innenstadt und Schauplatz vieler öffentlicher Veranstaltungen.

Das Haus „zur Sonne“ gehörte zu den großen Bürgerhäusern an der Nordseite des Kohlmarkts. Im Kern ist seine Bausubstanz vermutlich noch mittelalterlich. Seine heutige Gestalt erhielt das Gebäude 1884-87, als die Fassade von Constantin Uhde für die jüdische Textilhändlerfamilie Blanck/Seelig im historistischen Stil der „deutschen Renaissance“ umgestaltet wurde. 

Der reichverzierte Giebel korrespondiert mit dem Haus zur Rose (Kohlmarkt 1) und hat ein Vorbild im berühmten Gewandhausgiebel. 

Zuvor war 1792/93 nach Entwurf von Hofbaumeister Christian Gottlob Langwagen ein qualitätsvoller Umbau für den Kaufmann J. H. Polemann erfolgt. Die frühklassizistische Fassade ist mit ihrem dezenten Schmuck und bekrönenden Dreiecksgiebel fotografisch überliefert. Das Nachbarhaus Nr. 18 wurde zur gleichen Zeit von Langwagen umgebaut, sein Zwerchgiebel lässt das klassizistischen Ornament heute noch erkennen. 

Das im Zweiten Weltkrieg nur leicht beschädigte Haus erhielt in der Folge eine Aufstockung, welche die Wirkung des Schmuckgiebels beeinträchtigt. Die historistische Ladenfront konnte hingegen nach 1980 wieder hergestellt werden. Dort ist die Firmeninschrift „Teppiche. P. J. Blanck. Hoflieferant. Möbelstoffe.“ erhalten geblieben.