Altstadtmarkt
Der Altstadtmarkt in Geschichte und Gegenwart
Altstadtmarkt
Neben dem Burgplatz ist der Altstadtmarkt mit seinem einzigartigen Ensemble historischer Bauwerke der bedeutendste Platzraum in Braunschweig. Nach den schweren Zerstörungen des Zweiten Weltkrieges wurde er neu aber nach historischem Vorbild als Traditionsinsel gestaltet. Der Markt ist als Teil eines Gefüges von Stadträumen zu betrachten. Dazu gehören Kohlmarkt und Poststraße sowie der Platz An der Martinikirche.
Der Altstadtmarkt als historischer Marktplatz des einstigen Weichbildes Altstadt lag an einer wichtigen West-Ost-Straße, die als Zweig einer wichtigen Handels- und Heerstraße bis nach Magdeburg führte. Der rechteckige Markt als planmäßige Anlage entstand während der Herrschaft König Lothars von Süpplingenburg bereits um 1130.
Seine einzigartige bauliche Kontur erhielt der Altstadtmarkt im Zeitraum von 1200 bis in das 15. Jahrhundert. Am Anfang stand die Rats- und Marktkirche St. Martini mit ihrer imposanten romanischen Doppelturmfront. Seit dem 13. Jahrhundert stehen Altstadtrathaus und Pfarrkirche in einem engen gestalterischen Zusammenhang. Mit den gotischen Erweiterungen von St. Martini und Errichtung der Rathauslauben (bis 1468) erhielt der Markt seinen charakteristischen Abschluss.
Wichtiger Teil des Ensembles ist der 1408 entstandene Marienbrunnen. Größter Profanbau am Platz ist jedoch das ca. 60 Meter lange Gewandhaus, dessen mittelalterlicher Kern im späten 16. Jahrhundert seine Renaissancegiebel erhielt. Vor seiner Platzfront bestand vormals eine einheitliche spätgotische Fachwerkzeile.
In der Barockzeit wurde der Altstadtmarkt ein Hauptschauplatz der 1681 gegründeten Braunschweiger Warenmessen. Davon kündet bis heute das Haus zu den Sieben Türmen mit seinen Messgewölben. Im 19. Jahrhundert mussten zahlreiche alte Bürgerhäuser gründerzeitlichen Neubauten weichen. Mit dem Wiederaufbau entstand nach 1945 zum Teil ein neues Platzbild mit schlichten Neubauten, die sich harmonisch in das Ensemble einfügen.
St. Martini
Die Rats- und Pfarrkirche der Altstadt St. Martini ist ab 1190 nach dem Vorbild des Braunschweiger Doms als kreuzförmige romanische Basilika errichtet worden. Mit Fertigstellung des mächtigen Turmwerks konnte sie um 1240 vollendet werden. St. Martini besitzt die einzige vollständig ausgeführte Doppelturmfassade der mittelalterlichen Braunschweiger Kirchen.
Ein bereits in den Jahren um 1250 begonnener Ausbau des Kirchen-Langhauses zu einer geräumigen Halle mit drei gleich hohen Schiffen zeugt von der Prosperität und dem Wachstum der Stadt im 13. Jahrhundert. Die Gestaltung der Fassaden mit ihren Giebelreihen wurde prägend für die folgenden Erweiterungen von St. Martini und sind insgesamt typisch für die großen Pfarrkirchen Braunschweigs. Besonders prachtvoll sind die zu Beginn des 14. Jahrhunderts geschaffenen hochgotischen Giebelfronten des Querschiffs mit ihren kunstgeschichtlich bedeutenden Figurenprogrammen.
Mit der Erweiterung des Chorbereichs zum Markt und dem Bau der Annenkapelle an der Südseite war das Bauwerk bis 1434 vollendet. Von hohem städtebaulichen Rang ist der Gleichklang mit den übergiebelten Lauben des Altstadtrathauses. Dieser wurde in der Barockzeit sogar noch verstärkt, als man am Chorabschluss ebenfalls Giebel errichtete.
St. Martini birgt mit dem spätgotischen Taufbecken, zahlreichen Grabdenkmälern, der prächtigen Orgel und dem Barockaltar eine wertvolle Ausstattung. Die Wiederherstellung der im Zweiten Weltkrieg beschädige Kirche konnte 1980 mit dem Aufbau der Turmspitzen abgeschlossen werden.
Altstadtrathaus
Das einheitliche Erscheinungsbild des Altstadtrathauses täuscht über die lange und komplizierte Baugeschichte dieses Baudenkmals hinweg. Seine Winkelform und die spätgotischen Lauben mit den Standbildern sächsischer und welfischer Herrschergestalten geben dem Bau eine unverwechselbare Gestalt. Er gehört zu den bedeutendsten gut erhaltenen mittelalterlichen Rathäusern Deutschlands. Im Jahr 1269 wurde es erstmals als „domus conveniamus“ (Versammlungshaus) erwähnt.
Ältester Gebäudeteil ist der Westflügel, der als freistehendes Gebäude in der Zeit um 1250 errichtet wurde. Das zweigeschossige Haus diente im Erdgeschoss zu Marktzwecken, während das obere Stockwerk einen großen Ratssaal umfasste, welcher seit 1345 als Dornse bezeichnet wird. Prägend wurde die Erweiterung mit dem Bau des Nordflügels, der mit Weihe einer Ratskapelle 1386 abschloss. Der neue Flügel beinhaltete Räume für Archive, Schreiberei und für Handelszwecke sowie im Obergeschoss die „Kleine Dornse“.
Zwischen 1447 und 1468 entstanden schließlich die einheitlich gestalteten Laubengänge mit ihrer prachtvollen gotischen Architektur und den Herrscherstatuen. Auch der Giebel zur Kirche wurde neu errichtet.
Nach 1681 baute man das nicht mehr zu Ratszwecken genutzte Gebäude als „Autorshof“ für die Braunschweiger Warenmessen aus. Zwischenzeitlich wurde sogar der Abbruch der Lauben erwogen. Nach mehreren Sanierungen im 19. Jahrhundert und ab 1938 brannte das Bauwerk im Zweiten Weltkrieg aus. Heute dient das ab 1948 wiederhergestellte Altstadtrathaus u. a. für die stadtgeschichtliche Abteilung des Städtischen Museums. Die Dornsen werden für Veranstaltungen und Empfänge genutzt.
Gewandhaus
Das Gewandhaus ist größter mittelalterlicher Profanbau der Stadt. Das 1303 erstmals erwähnte Bauwerk diente der einflussreichen Gilde der Tuchhändler (Gewandschneider) als Kauf- und Lagerhaus. Die Zugänge erfolgten über die beiden Giebelseiten. Am Markt war die lange Front durch Verkaufsbuden verdeckt, bis 1470-1476 eine einheitliche spätgotische Fachwerkzeile entstand.
Als Fassaden des Gewandhauses sind daher die Giebelseiten besonders aufwendig gestaltet. Mit dem in Richtung Kohlmarkt wirkenden Ostgiebel entstand 1588-1592 ein Hauptwerk der deutschen Renaissancebaukunst. Die Baumeister (Hans Lampe) und Bildhauer (Balthasar Kircher und Jürgen Röttger) schufen eine Komposition in Verbindung klassischer Säulenordnungen mit niederländisch inspirierten Dekorationsformen. Der Westgiebel wurde 1590 umgebaut und zeigt noch heute Portal und Spitzbogenfenster des mittelalterlichen Kernbaus.
Mit den Bombardierungen des Zweiten Weltkrieges brannte das Gebäude vollständig aus. Der Ostgiebel stürzte bei einem Unwetter im Herbst 1946 ein. Mit dem 1948-1950 erfolgten Wiederaufbau und der Rekonstruktion des Ostgiebels nach Plänen des renommierten Architekten Friedrich Wilhelm Kraemer wurde die Nordseite zum Altstadtmarkt freigestellt. Als Erinnerung an die alte Platzbebauung entstand am Durchgang An der Martinikirche ein Fachwerkbau mit Verwendung von Teilen des ehemaligen Rüninger Zollhauses.
Altstadtmarkt 11 – Haus zu den Sieben Türmen
Das Haus zu den Sieben Türmen ist das einzige erhaltene historische Bürgerhaus am Altstadtmarkt. Das stattliche Gebäude wurde 1708 als barocker Neubau errichtet. Im Erdgeschoss künden die Bögen – die Messgewölbe - von der ursprünglichen Nutzung als Messehandelshaus. Im Giebel ist ein Relief mit Hinweis auf den Hausnamen angebracht: eine Stadtmauer und sieben Türme, die von Halbmonden bekrönt werden. Diese sollen an den ursprünglichen Bauherren erinnern, der mit Heinrich dem Löwen eine Pilgerfahrt ins Heilige Land absolviert haben soll.
Tatsächlich steht der Name des Hauses mit der Architektur des mittelalterlichen Vorgängerbaus in Verbindung. Seine Fassade schloss vormals mit einem Zinnenkranz mit sieben kleinen Türmchen ab. Einer dieser Turmaufbauten wurde im 19. Jahrhundert wiederentdeckt und in das Städtische Museum verbracht. Zu dem Fund passt die früheste schriftliche Erwähnung des Hauses aus dem Jahr 1249.