Story of Lions: If a Bird

Ein Proberaum im Dachgeschoss. Platten und Albumcover von Stevie Wonder und Aretha Franklin hängen an der Wand. Die Liebe zur Musik ist überall spürbar – im Raum und in den Erzählungen von Joey Becker und Tiara Louis.

Die beiden 21-jährigen haben große Pläne. Als Projektleitung vom Verein If a Bird e. V. bringen sie im Jugendzentrum B58 Kinder und Jugendliche zur Musik. Aber eigentlich geht es um mehr. Es geht darum, gehört zu werden.

„Wir zeigen Jugendlichen, wie sie ihre Stimme nutzen. Jede:r hat eine Stimme und jede:r hat etwas zu sagen“, sagt Tiara. In verschiedenen Projekten lernen die Teilnehmer:innen im Verein Instrumente, schreiben eigene Songs und treten mit ihnen auf. If a Bird ist ein Safer Space, in dem Jugendliche sich kreativ ausprobieren können. Und an dem sie so sein dürfen, wie sie sind. Come as you are.

Den Verein If a Bird gibt es seit 2019. Tiara und Joey sind selbst schon einige Jahre dabei. Ihr Anfang? So wie bei vielen Jugendlichen, die heute vor ihnen stehen. Joey und Tiara waren selbst einmal „Birdies“. Teilnehmer:innen, die ihre ersten Songs geschrieben, ihre ersten Auftritte erlebt haben. Bühne, Applaus, Zweifel, Mut – alles dabei.

Im Verein fanden sie nicht nur die Liebe zur Musik, sondern auch jede Menge Freund:innen und Gleichgesinnte. „Hier geht es viel um Musik, aber es geht auch um Community“, sagt Joey. Tiara ergänzt: „If a Bird ist Familie“.

Von ihren Mentor:innen und ursprünglichen Gründer:innen des Vereins Billy Ray Schlag und Tiana Kruškić lernten sie jede Menge: moderieren, Anträge schreiben, politische Veranstaltungen organisieren, Songs produzieren und vieles mehr. Und so wuchsen sie in den Verein hinein, übernahmen Verantwortung, verwirklichten ihre eigenen Ideen. Dass sie das Ganze irgendwann mal selbst leiten würden, haben Joey und Tiara nicht gedacht.

Joey: „Es ist ein riesengroßes Privileg, diese Arbeit zu machen. Weil wir am Anfang selbst diese Jugendlichen waren, die die Welt verändern wollten.“

Für Joey und Tiara ist der Verein ist längst mehr als ein Ehrenamt. Die beiden stecken viel Zeit und Herzblut in ihre Arbeit. Gepaart mit einer Prise Idealismus, denn hier geht es um etwas. Es geht um Jugendliche, die strukturelle Gewalt erfahren müssen. Die trotz aller Bemühungen um Chancengleichheit spüren, dass nicht jede:r mit den gleichen Bedingungen durchs Leben geht. Die angesichts der vielfältigen Krisen in der Welt manchmal die Hoffnung verlieren. „Jugendliche sind die Zukunft. Und wir versuchen, sie zu empowern und ihnen zu zeigen: Ihr seid krass. Und ihr könnt krasse Sachen machen!“, sagt Tiara.

Mit ihrem neuen Projekt „If a Bird Academy“ ermöglichen sie Jugendlichen aus marginalisierten Verhältnissen kostenlose Musikkurse. Sie bringen Jugendliche mit Musik zusammen, die sich keinen Privatunterricht leisten können. Gitarre, Gesang, Klavier, Querflöte, Schlagzeug, Songs schreiben und sie produzieren: Die Wege, sich auszudrücken, sind vielfältig.

„Musik sollte allen zugänglich sein. Musik ist Magie“, so Joey. Was die Birdies hier lernen, geht weit über Musik hinaus. Es geht darum, für sich einzustehen. Den eigenen Platz zu finden. Und ihn einzunehmen.

Joey und Tiara haben eine klare Haltung. Sie setzen sich gegen unfaire Strukturen und Diskriminierung ein. Der Name des Vereins fügt sich perfekt in dieses Bild ein. Mitgründerin Tiana Kruškić hat ihn ausgehend vom Spruch „If a bird falls in love with a fish…“ gewählt. Kann ein Vogel einen Fisch lieben? Der eine fliegt durch die Luft und der andere lebt im Wasser.

Bei If a Bird ist alles möglich. Das Empowerment, das Tiara und Joey mit ihrer Arbeit weitergeben, steckt bereits im Namen des Vereins. Ja, ein Vogel kann sich in einen Fisch verlieben. Jugendliche, die um ihren Platz in der Gesellschaft kämpfen müssen, wird klar, dass sie schon längst Teil der Gesellschaft sind. Sie drücken mit Musik aus, was sie bewegt. Sie nutzen ihre Stimme, die sie im Verein gestärkt haben. Bei If a Bird schreiben sie ihre eigenen Geschichten. Und wachsen über sich hinaus.

Empowerment durch Musik, created by Lions.